A las 12:41 del mediodía de este sábado 6 de junio el periodista Cristian Hernando Herrera Nariño, quien durante años vivió amenazado y con esquema de seguridad, fue asesinado en plena calle de Cúcuta por un sicario que se desplazaba en una moto. El periodista, que estaba en ese momento sin escolta, se bajó de un carro e iba a ingresar a un edificio en el barrio Quinta Oriental, cuando el sicario se acercó y le disparó a corta distancia en nueve ocasiones, delante de su esposa y su hija. Aunque fue trasladado a un hospital, llegó sin signos vitales.
De acuerdo con la Fundación para la Libertad de Prensa, Flip, Cristian Herrera se convierte en el periodista número 171 asesinado en Colombia desde 1978. El 170 fue Mateo Pérez Rueda, torturado y asesinado hace apenas un mes en Briceño, Antioquia, al parecer por un grupo armado que hace parte de las disidencias de las Farc.
Cristian Herrera tenía 50 años, estaba casado, era padre de dos hijos y era un periodista ampliamente reconocido en su gremio, no sólo en su ciudad sino entre los reporteros de distintas ciudades del país, ya que durante años hizo parte de distintas organizaciones periodísticas. En la asociación Consejo de Redacción alcanzó a integrar el comité directivo, y en 2025 fue elegido por la Fundación para la Libertad de Prensa, Flip, para hacer parte de su comité directivo. Además hacía parte de la red de corresponsales de esa organización.
En la tarde del sábado el Consejo Directivo de la Flip emitió un pronunciamiento en el que señaló: «Herrera había recibido múltiples amenazas, que en algún momento lo obligaron a exiliarse en Chile. Contaba con un esquema de seguridad que resultó insuficiente, demostrando que Colombia no ha logrado romper un ciclo de violencia contra periodistas. Este entorno de impunidad deja el mensaje de que en cualquier momento las amenazas pueden ser consumadas, al punto de mantener un ambiente de intimidación permanente contra quienes informan en las regiones».
Buena parte de su carrera profesional la hizo en el tabloide Q´hubo y en la sección judicial del diario La Opinión, de Cúcuta, en donde laboró hasta octubre de 2024. El día que se retiró del periódico escribió en Twitter: «el paso por La Opinión ha sido lo mejor de este mundo, dejándome muchas enseñanzas y formándome demasiado. Seguiré adelante en el periodismo y haciendo lo que más me gusta: investigar. Y ahora, si nadie me frena, vendrán cosas bellas».
La frase «si nadie me frena», no obedecía a paranoia o rimbombancia, sino a un hecho real: Cristian Herrera ejerció su carrera en medio de fuertes amenazas, que incluso lo obligaron a exiliarse en Chile durante unos meses en 2004. Cristian publicó una denuncia sobre irregularidades en las cifras oficiales por hurto de carros y el alcalde de Cúcuta de ese entonces, Ramiro Suárez Corzo, reaccionó en una rueda de prensa en la que dijo: «acá hay periodistas que están interesados en volver mierda a la ciudad (….) periodistas que le hacen el juego al terrorismo». Ahí empezaron las amenazas: “Ellos me preguntaron ¿Se va a ir a otra ciudad?, pero uno dice ¿Por qué me tengo que ir?, yo no estoy delinquiendo o haciendo algo malo, yo estoy cumpliendo con mi misión”, recordó en 2016 en una entrevista con la periodista Karina Judex Balaguera. Cristian resistió unos meses en Cúcuta hasta que una fuente paramilitar le advirtió que mejor se fuera: “porque ese man podría contratar a alguien por 500 mil pesos para que me matara, le echaban la culpa a ellos y yo quedaba muerto”.
En 2011 Ramiro Suárez Corzo fue condenado a 27 años de prisión por haber ordenado el crimen del abogado y veedor Alfredo Enrique Flórez Ramírez, cometido por paramilitares del bloque Catatumbo de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) en 2003, es decir, en la época en la que fungía como alcalde y hostigó la labor periodística de Cristian Herrera. Aunque hoy Suárez Corzo está bajo arresto domiciliario, y la Justicia Especial para la Paz JEP rechazó su solicitud de someterse a esa jurisdicción, su influencia política en Norte de Santander sigue siendo muy activa: su hija, Eimy Suárez González, fue elegida en marzo como representante a la Cámara por Norte de Santander, con el aval de Cambio Radical.
Pese a las múltiples amenazas que recibió, Cristian Herrera siempre fue un apasionado del periodismo. Su padre, Hernando Herrera, fue uno de los primeros fotorreporteros de La Opinión y fue quien le sembró esa vocación. «El periodismo no es solo una profesión sino toda una pasión y no cualquiera logra ser periodista», escribió Cristian en Twitter en el año 2012. Esa vocación lo llevó a incursionar en el mundo audiovisual, con algunos documentales para el canal regional TRO, y más recientemente con su propio emprendimiento digital Cúcuta al rojo vivo, labor que combinaba con un contrato como asesor de comunicaciones en la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Alcaldía de Cúcuta.
Como reconocimiento a su labor periodística recibió numerosos premios: el Premio Colprensa, en 2013, el Premio Regional La Bagatela, en 2016, el Premio Nacional Semana, en 2016, y el Premio Orlando Sierra al Coraje Periodístico en 2020.
El reportero publicó denuncias sobre políticos regionales, corrupción en la policía, narcotraficantes, disidencias de las Farc, el ELN, paramilitares, bandas criminales y delincuencia común. Hizo numerosos trabajos de investigación periodística en la zona del Catatumbo y en la frontera colombovenezolana. Fue un reportero veterano de más de dos décadas en la fuente judicial y fueron muchos los que se sintieron afectados por sus denuncias, las cuales tuvieron un beneficiario claro y común: la ciudadanía de Norte de Santander, que tiene derecho a recibir información local, con datos precisos, fuentes pertinentes e investigación bien contrastada. El asesinato del periodista Cristian Herrera lesiona de manera grave ese derecho constitucional y deja sin una fuente de información a los más de 36.000 seguidores de Cúcuta al rojo vivo en Facebook.
Amenazas a la prensa en Norte de Santander
Dentro de sus funciones como corresponsal de la Flip, Cristian Herrera reportaba las amenazas a la libertad de prensa en Norte de Santander. Tenía mucho trabajo: en 2025 se registraron 192 amenazas en todo el país, de las cuales 28 se reportaron en Norte de Santander. Esta cifra lo convirtió en el departamento con mayor número de amenazas en Colombia.
El crimen de Cristian Herrera es el tercer asesinato de un periodista ocurrido en Norte de Santander desde 2024. El 14 de abril de 2024 fue asesinado por sicarios Jaime Alonso Vásquez Giraldo, quien hacía frecuentes denuncias sobre casos de corrupción de funcionarios públicos locales, a través de sus redes sociales. En varias columnas publicadas luego de la muerte de Vásquez, el periodista Daniel Coronell explicó las denuncias que éste venía haciendo sobre el gobernador William Villamizar y el hoy electo senador Wilmer Carrillo quienes, según Vásquez, tienen el control de la Fiscalía en el departamento.
Dos meses después del homicidio de Jaime Alonso Vásquez, fue hallado sin vida y con signos de tortura el periodista Jorge Antonio Méndez Pardo, del medio «La Gabarra, una imagen diferente». Conocido como «Yeiko”, su cuerpo fue encontrado el en la vereda Florida, corregimiento de Petrolea, en Tibú, Norte de Santander.
A estos homicidios se suman también amenazas y estigmatizaciones que generan un ambiente abiertamente hostil para el ejercicio de la prensa. El pasado 1 de mayo la Flip denunció que el alcalde de El Zulia agredió a periodistas de medios como Cúcuta Real y Noticias Cúcuta 75, y en febrero de este año reportó que José Ignacio Arango, director de Noticias Cúcuta 75, fue en 2025, y por segundo año consecutivo, el periodista más amenazado de Colombia: en 2024 recibió ocho amenazas y en 2025 diez más. «Desde 2024 ha sido víctima de 32 agresiones que incluyen seguimientos, acoso, obstrucciones a su labor periodística y desplazamiento forzado. De todas estas, las amenazas —constantes, explícitas y violentas— han sido las que han alterado su vida personal y su ejercicio profesional de manera más profunda», señaló la Flip en su informe anual correspondiente a 2025, entregado el 9 de febrero de este año.
Ante este panorama sombrío, Cristian Herrera escribió en su cuenta de Twitter en septiembre de 2024: «Tristemente el periodismo investigativo agoniza en Norte de Santander, ya no se puede indagar sin ser víctima de amenazas o de presiones».
Los últimos mensajes de Cristian Herrera
23 minutos antes de que le dispararan, el periodista Cristian Herrera escribió en su cuenta de Twitter una de esas noticias de pocos caracteres con las que acostumbraba informar a su audiencia: «#UnDato. A un recién elegido Senador de Norte de Santander que iba para Estados Unidos le dañaron el viaje, porque le cancelaron la visa y le tocó cambiar de planes. Lo peor es que la Fiscalía le tendría orden de trabajo para extinción de dominio. ¡Todo por una condena!. Suenan las sirenas».
- El departamento de Norte de Santander eligió seis senadores en marzo:
- Yirley Vargas Torrado, esposa del alcalde de Cúcuta Jorge Acevedo, y avalada por el Partido Liberal.
- Wilmer Carrillo Mendoza, actual representante a la Cámara del Partido de la U y aliado político del gobernador de Norte de Santander, William Villamizar
- Juan Carlos García Gómez, hijo del exrepresentante Albino García Fernández, y avalado por el Partido Conservador Colombiano.
- Luis Alfonso Mejía Núñez, sucesor del exgobernador Edgar Díaz, y avalado por el Partido Alianza Verde.
- Martín Alonso Caicedo Carabalí, senador elegido en la lista cerrada del Pacto Histórico.
- Deyci Alejandra Omaña Ortiz (Amaranta Hank), senadora elegida en la lista cerrada del Pacto Histórico.
Cristian Herrera publicó hace un mes una primicia en Cúcuta al rojo vivo sobre uno de estos políticos: «La Corte Suprema de Justicia dio a conocer que condenó en primera instancia al actual representante a la Cámara Wilmer Carrillo a más de 8 años de prisión, por el delito de contrato sin cumplimiento de requisitos legales».
Al replicar esa noticia en su cuenta en twitter escribió: «cayó el primero, cuándo seguirá el nuevo congresista que está señalado por una testigo de haber participado en dos homicidios y negocios turbios con carbón y cocaína. Suenan las sirenas».
Ese mensaje se relaciona con otros dos que escribió entre el 10 y el 16 de febrero de este año, y que fijó en su perfil de esa red social. «#UnDato La semana pasada se dieron 3 capturas de sicarios en Cúcuta y están vinculados en los asesinatos de un minero y un abogado, ocurridos en 2024. Lo mejor de todo es que en estos hechos estaría vinculado un candidato al Congreso de la República. Suenan las cadenas…» y «#UnDato Hoy, la Policía presentó a uno de los presuntos asesinos de un abogado. Es Brayan Rolón (foto). Los otros 2 son Johan Martínez, cayó en Antioquia, y alias ‘Jota’, preso en Combita. Cada vez están más cerca del candidato al Congreso de la República vinculado a este crimen».
La noticia sobre este crimen apareció en La Opinión el 19 de diciembre de 2024: ese día fue asesinado en Cúcuta Fabio Alex Ortega Acero, abogado, defensor de derechos humanos y expersonero de San Cayetano y El Zulia. El abogado llevaba un proceso judicial relacionado con el asesinato del minero César Ramón Flórez Anaya, ocurrido el 4 de junio de 2024 en el barrio Caobos, de Cúcuta.
En la cuenta de Twitter de Cristian Herrera hay varios mensajes relacionados con este caso, en los que se refiere a un «candidato al Congreso» como posible involucrado. Aunque en sus mensajes evita dar el nombre del político, el 26 de febrero, pocas semanas antes de las elecciones, replicó un mensaje del abogado y veedor José Botello, en el que se menciona a Ariel Rodríguez.
Ariel Rodríguez Beltrán fue elegido como diputado en 2023 pero renunció a su curul en 2025 para lanzarse a la Cámara por el Partido Liberal y en marzo logró llegar al Congreso, con 53.675 votos. Su fórmula al Senado fue Yirley Vargas Torrado, la esposa del alcalde de Cúcuta.
En su pronunciamiento por el asesinato del periodista Cristian Herrera la Flip señaló: «El Consejo Directivo exige a la Fiscalía General de la Nación que conduzca una investigación rigurosa y centrada en las amenazas previas como principal móvil, hasta identificar a los autores y determinadores del crimen. También exige al Gobierno que profundice las medidas concretas para proteger a los periodistas en zonas de alto riesgo y que garantice las condiciones para que tanto los periodistas colombianos como los miembros de la Fundación para la Libertad de Prensa puedan trabajar sin temor a represalias. Apoyamos todos los esfuerzos periodísticos que se adelanten con el fin de continuar las investigaciones que estuviera haciendo Cristian Herrera».
