Sergio Londoño: titiritero y artista
Hace 100 años el pueblo de Manizales se deleitaba con las funciones de Sergio Londoño, en su teatrillo lleno de marionetas, que representaban la cultura regional. Dos escritores se preocuparon por la vida y la obra de este personaje, el doctor Ernesto Gutiérrez Arango en un ensayo titulado Manuelucho Sepúlveda. La mera astilla remediana (1993), y Tomás Calderón en Maese Sergio Londoño (1944). Este personaje nació en Abejorral, en 1880, en un hogar campesino; desde muy niño mostró inclinaciones por las artes plásticas lo que molestaba a sus padres, para quienes dibujar y hacer muñecos de barro eran labores de mujeres. Asistió a la escuela pública y sorprendía a los compañeros y a los maestros porque hacía hablar a sus muñecos por medio de diferentes voces, de acuerdo con cada personaje. Participó en la Guerra de los Mil Días, como soldado, en el ejército del Partido Conservador, y peleó en la batalla de Palonegro. Obtuvo el grado de capitán y fue comandante del Batallón Carolina. Terminada la guerra trabajó de patrullero en el río Magdalena, después viajó a Medellín y se integró a la Banda de música de la Policía. Regresó a la población de Abejorral para visitar a su novia y como no era del gusto de sus padres abandonó la casa paterna y se fue para Filandia, importante pueblo del Quindío en el departamento de Caldas. Pero en el año 1914 emigró con su esposa Teresa Vásquez Ortiz y con sus tres hijos a Manizales, que ya era considerada una capital donde un artista podía vivir de su trabajo.
Estaba recién llegado y ocurrió algo extraordinario en su vida: un ciudadano extranjero de apellido Gallet, lo invitó para que lo acompañara a la selva del Caquetá para estudiar medicina natural con los indígenas; aprendió a preparar pócimas medicinales y regresó a Manizales. Aquí puso un puesto en la plaza de mercado utilizando como gancho o señuelo un títere para atraer la clientela. En un pequeño teatrillo intervenía un muñeco llamado “Chepa”, que hablaba sobre las bondades de los medicamentos; así aumentó la clientela y las ventas. Fue esta forma de hacer propaganda la causa o la chispa que lo impulsó a organizar un teatrillo de muñecos que fue el futuro de sus éxitos, en Manizales, donde según noticias, en esa época un artista no moría de hambre y podía vivir de su oficio (Gutiérrez Arango, 1993).
Sobre esta etapa de su vida, incluyendo las aventuras en la selva, Sergio Londoño escribió un diario, pero se perdió el manuscrito. Sergio se cansó de vender medicamentos y como era tan buen dibujante se empleó como creador de avisos para las presentaciones artísticas en los teatros Olympia y Escorial, que eran los únicos del pueblo. Pero en esa época también había espectáculos en casas de familia y se adecuaban salones para las funciones y Sergio decoraba estos locales y hacía los avisos. También elaboraba la propaganda para los negocios comerciales.
Sin embargo, hubo un hecho que cambió su vida; llegó a Manizales don Juan Casola, un titiritero español, quien recorría las poblaciones en giras artísticas. En Manizales quedó maravillado cuando conoció las especiales condiciones de Sergio, sobre todo su capacidad para imitar las voces humanas, masculinas o femeninas, de niños o ancianos y las que imaginaba de demonios, brujas, trasgos y fantasmas. Casola lo invitó para que se uniera a su grupo y recorrieran juntos el país en giras artísticas, pero Sergio no quiso abandonar el pueblo; entonces el español le regaló 14 muñecos y le enseñó la técnica para manejarlos.
Hacia 1922 empieza la verdadera carrera artística de Sergio Londoño cuando elaboraba muñecos salidos de su imaginación: el personaje principal es Manuelucho Sepúlveda, la “Mera astilla remediana”; Cuncia, su novia, mujer mayor que él en edad, tenía algo de dinero, poseía una pequeña finca y muy enamorada de Manuelucho; ella fabricaba aguardiente de contrabando y él lo distribuía. Otros dos personajes eran los sacerdotes Asmita y Mafafo, dos curitas de misa y olla, ingenuos e ignorantes, tocados por la gracia divina de la simplicidad; estaban, además, la Muerte y el Diablo; y la Chupamuertos y la Gripa Chumacera, que eran espantos y fantasmas que atormentaban a Manuelucho en sus frecuentes guayabos; don Absalón, capitalista y terrateniente usurero, muy aficionado al dinero pero le cumplía al padre Asmita, con la plata de los diezmos, sin embargo le rebajaba para que no mermara el patrimonio. Y la Bruja, “fantasma medieval” y otros personajes menores, como María Natalia, Matildita, los hermanos Tarugo, Matroca López y otros.
Estos personajes hablaban con un lenguaje típicamente antioqueño, con su entonación característica y sus palabras peculiares y a veces subidas de tono, que hacían las delicias de niños y adultos, de letrados y de gente sencilla; estas presentaciones se realizaban en un medio todavía pueblerino; todos admiraban la gracia del vocabulario de estos muñecos cómicos, la ingenuidad de los diálogos y sobre todo la habilidad y originalidad del intérprete que, sin libreto, representaba él solo a todos los personajes que su imaginación había creado, con sus voces diferentes, manteniendo siempre el interés del público que se admiraba y se reía al ver y oír aquellas representaciones ingenuas, pero a veces trascendentales como la índole de nuestro pueblo, sufrido, católico y sentimental. De acuerdo con el doctor Ernesto Gutiérrez, el teatro de títeres de Sergio Londoño cumplió con las reglas fundamentales del teatro de ese género: “espíritu de improvisación, audacia del gesto y libertad del lenguaje”. Y agrega que este personaje, este artista, fue un genuino, original e importante representante del folclor popular y particularmente antioqueño; y que “en las raíces de nuestra vida popular y sus manifestaciones culturales, religiosas y afectivas, reside la base de nuestra nacionalidad” (Gutiérrez Arango, 1993).
Una función de Manuelucho
Teatro Circo Moderno – Casa de Don Daniel Mejía – Hoy Domingo a las 8 y media de la noche
Última función de Manuelucho
Programa: Primera parte:
- El delicioso Padre Asmita anuncia la llegada de Manuelucho.
- Don Facundo y el Padrecito. Sofía y su papá
- Don Facundo y su señora se agarran de las mechas
- Presentación de Manuelucho
- Sofía se encuentra con la mera astilla Remediana y tiene que salir a gorra quitada.
- Entra en escena Cuncia. Manuelucho le propone el dulce vínculo
Intermedio
- El señor cura y el Patas
- La lepra hace carantoñas a Manuelucho
- Juaniquillo y Manuelucho se amarran la gran rasca
- Soberbio baile de Troca-platillos
- Manuelucho manda a los puros infiernos a Juaniquillo
Por nada de este mundo deje de llevar a sus niños a conocer a Manuelucho
Precios: entrada a palco, 25 centavos. General a Patio, 20 centavos. Señoras y niños en general 10 centavos
Nota: en estos precios queda incluido el 10% para la defensa nacional[1].
Como se puede ver por la descripción tan detallada del programa de la función era demasiado alegre y graciosa y todos los personajes los hacía Sergio Londoño con sus muñecos o títeres, el mismo improvisaba los textos, hacía las voces y no se equivocaba. Para conocer su chispa veamos el siguiente poema:
Estuve en la cocina de tu alma,
me senté de tu cariño en el fogón.
Vi la olla del cuchuco de tu alma
y en ella de tu amor el cucharón;
la olleta de tus castos pensamientos,
la sartén en que fríes mi pasión;
la cazuela de tus fríos sentimientos
y el viejo molinillo de tu amor.
El tiesto en que calientas tu existencia.
El limpión con que enjuagas mis pesares.
El sucio tenedor de mis cantares,
el carbón con que prendes mi pasión.
Contemplo los hollejos de tu vida,
la pupila de tu cándida ilusión,
la manteca de tu vergüenza en una vida
y debajo de un colador … tu corazón.
(Gutiérrez Arango, 1993, pág. 37)
Sergio Londoño murió en Manizales el 17 de agosto de 1944, lo que motivó al escritor Tomás Calderón, conocido como Mauricio, a escribir el siguiente artículo para el periódico La Patria:
Hace dos días murió en Manizales Sergio Londoño de la estirpe maese Pedro. Ventorros, ventorrillos y posadas camineras le vieron pasar por muchos años con su baúl de tinglados y la leyenda de Manuelucho -perdonavidas y tapacaminos- que alegró en noches innumerables el “cansancio de los caminantes”. Sus personajes de madera y aserrín contenían un alma racial, de tal manera que el pequeño guiñol de Sergio Londoño era una docta cátedra de psicología y no había ninguna de sus marionetas que no tuviese, dentro de su pecho de trapos y viruta, un diminuto corazón humano. El Padre Asmita, don Mateo, Cunsia, Joaquinillo y Manuelucho Sepúlveda, hubieran podido servir para una novela de don Tomás Carrasquilla, no ya en la farsa aldeana que animó las cuerdas sutiles de Podrecca, sino en el estilo audible del costumbrista antioqueño. Dentro del arte esencialmente regional y autóctono, Manuelucho era lo último que nos quedaba aún en ese léxico extinguido que, por caminos y montañas bravas, se ha ido borrando con el ventarrón de la vida nueva. Pertenecía Manuelucho Sepúlveda a este tipo de “paisa” que se llevó el pasado en su corriente, como se fue el arriero cuando en la curva abrupta de los caminos se encontró de pronto con los anastigmáticos del teodolito.
Fuentes:
- La Patria, Manizales, abril 1983
- Gutiérrez Arango Ernesto. Manuelucho Sepúlveda. Revista Archivo Historial, Manizales, marzo, 1993.
- Calderón, Tomás. Diario La Patria
[1] La Patria, Manizales, abril 1983
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Manizales. La aldea, el pueblo y la ciudad es un libro publicado en 2023 que ya va por su segunda edición. Su autor, Albeiro Valencia Llano, es doctor en Historia de la Universidad Estatal M.V. Lomonósov, de Moscú y ha dedicado su vida a la investigación sobre la historia regional del antiguo Caldas. Ese trabajo lo ha llevado a consultar numerosas fuentes en archivos de prensa y de documentos antiguos, y a entrevistar a personas que tuvieron acceso a información detallada sobre asuntos que son de su interés.
Valencia Llano mezcla el rigor investigativo con una clara vocación pedagógica y divulgativa. En su página web albeirovalenciallano.com publica textos cortos, con lenguaje claro y ameno, sobre aspectos históricos de la región. Sobre su libro Manizales. La aldea, el pueblo y la ciudad escribió lo siguiente: «En esta obra me propongo presentar una serie de hechos que llevaron a la fundación de la aldea de Manizales en el “filo de la cordillera”, como se decía hacia 1850. Pero también intento analizar la transformación de la aldea en pueblo, después de la “invasión” de Tomás Cipriano de Mosquera en 1860 y debido a la construcción de caminos de herradura y al comercio de arriería. Sin embargo, fueron la pequeña propiedad campesina, la finca autárquica, el cultivo del café y su ubicación geográfica, las premisas que contribuyeron a fortalecer el pueblo y a convertirlo en la comunidad más dinámica de la región».
El libro, construido a partir de textos cortos, presenta un recorrido por el desarrollo de la ciudad, desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX. Las guerras civiles, el desarrollo de la caficultura, la creación del departamento de Caldas en 1905 y los grandes incendios de los años XX son algunos de los tópicos que se abordan en esta obra.
Manizales. La aldea, el pueblo y la ciudad
Albeiro Valencia Llano
Matiz Taller Editorial
2025 (primera edición de 2023)
600 páginas.
ISBN 978-628-01-9074-7-
